PET主要用于纤维，少量用于薄膜和工程塑料。PET纤维主要用于纺织工业。PET薄膜主要用于电器绝缘材料，如电容器、电缆绝缘、印刷电路布线基材，电极槽绝缘等。PET薄膜的另一个应用领域是片基和基带，如电影胶片、X光片、录音磁带、电子计算机磁带等。PET薄膜也应用于真空渡铝制成金属化薄膜，如金银线、微型电容器薄膜等。PET的另一个用途就是吹塑制品，用于包装的聚酯拉伸瓶。
1946年英国发表了第一个制备PET的专利，1949年英国ICI公司完成中试，但美国杜邦公司购买专利后，1953年建立了生产装置，在世界最先实现工业化生产。初期PET几乎都用于合成纤维(我国俗称涤纶、的确良)。80年代以来，PET作为工程塑料有突破性的发展，相继研制出成核剂和结晶促进剂，目前PET与PBT一起作为热塑性聚酯，成为五大工程塑料之一。
PET:tä käytetään pääasiassa kuituihin, ja pieni määrä käytetään kalvoihin ja suunnittelumuoveihin. PET-kuituja käytetään pääasiassa tekstiiliteollisuudessa. PET-kalvoa käytetään pääasiassa sähköeristysmateriaaleihin, kuten kondensaattoreihin, kaapelieristykseen, painetun piirin johdotusalustoihin, elektrodin aukkojen eristykseen jne. PET-kalvon toinen sovellusalue on kalvosubstraatti ja pohjanauha, kuten kalvo, röntgenkalvo, tallennusnauha, sähköinen tietokonenauha jne. PET-kalvoa käytetään myös tyhjiöliumin siirtoon metalloitujen kalvojen, kuten kulta- ja hopealangat, mikrokondensaattorikalvot jne. Toinen PET:n käyttö on puhallusmuovatuissa tuotteissa, joita käytetään polyesteripullojen pakkaamiseen.
Vuonna 1946 Iso-Britannia julkaisi ensimmäisen patenttinsa PET:n valmistukseen. Vuonna 1949 brittiläinen ICI-yritys suoritti pilottitestin, mutta kun yhdysvaltalainen DuPont osti patentin, perustettiin vuonna 1953 tuotantolaitos, joka saavutti ensimmäisenä maailmassa teollisen tuotannon. Alkuvaiheessa PET:tä käytettiin lähes aina synteettisiin kuituihin (tunnetaan yleisesti polyesterinä tai Dacronina Kiinassa). PET on 1980-luvulta lähtien tehnyt läpimurtoja suunnittelumuovina kehittämällä ydinaineita ja kiteytyskiihdyttimiä. Tällä hetkellä PET:tä käytetään yhdessä PBT:n kanssa termoplastisena polyesterinä ja siitä on tullut yksi viidestä suurimmasta suunnittelumuovista.
